Biographie :

Cinéaste et romancier chinois. Né en 1954, vit en France depuis 1984. Il parle d’une expérience vécue, de la rééducation des « intellectuels » ordonnée par Mao. Dai Sijie a trouvé cette rééducation absurde car les paysans étaient illettrés (lui a été envoyé à l'âge de 12 ans, dans la même province de Sichuan, comme les personnages principaux). Raconte l’expérience d'une génération. L’histoire a donc un fond autobiographique.

Écrit en 2000 chez Gallimard.

Balzac et la petite tailleuse chinoise, livre le plus connu de Dai Sijie, a eu trois prix : le prix Edmée de la Rochefoucauld et le prix Relay du Roman d'Évasion en 2000, puis le prix Roland de Jouvenel en 2001.

Film réalisé par lui en 2002, même nom (tout aussi magnifique).

Résumé :

1971, cela fait 3 ans que Mao, dirigeant de la Chine communiste, a décidé de fermer tous les lycées et universités, et d'envoyer tous les étudiants en "rééducation" chez les paysans. Luo, et le narrateur, 18 et 17 ans, se retrouvent dans un petit village montagnard du "Phénix du ciel", victimes de l'expérience. Le narrateur raconte leur vie et leurs délicates épreuves ainsi que leur rencontre avec la charmante petite tailleuse de la montagne. Leur but est de sortir de cette montagne, mais pour cela, ils doivent se comporter comme de vrais paysans. Cependant, leur chance est de "trois sur mille" étudiants, puisque leurs parents sont considérés comme des "ennemis du peuple".

Titre intrigant:

Alliance étrange entre un auteur classique français (Balzac) et une petite tailleuse, de surcroît, chinoise. On se demande donc le lien, cela incite à ouvrir le livre. Dernière édition du livre avec couverture très belle avec une image du film.

I- L'Occident

•  Intérêt pour la science et la culture occidentale (les livres occidentaux) que l'on voit par l'attrait des deux jeunes pour la toute petite ville, le point essentiel que joue l'hôpital pour avortement, ainsi que le cinéma (qui leur épargne le travail dans les champs, et qui leur crée une certaine renommée auprès des villageois lorsqu’ils racontent le film).

•  Livre qui parle d'éducation puisque Luo et le narrateur sont là à cause de leur éducation, qu'ils veulent apprendre (par la lecture), et que leur but est d'éduquer la petite tailleuse, qui sait à peine lire.

• Combat de deux étudiants pour lire un livre! Ils vont tromper leur ami pour leur prendre toute une mallette de livres (comme cela se faisait apparemment selon Dai Sijie). Révélation des auteurs occidentaux, considérés comme interdits, comme Balzac, Flaubert, et Jean-Christophe de Romain Rolland ou Dumas. Fascination, émerveillement qui captivera aussi le père de la petite tailleuse, bien que paysan. La culture occidentale prend le dessus (cf. après le passage où Luo soigne la dent du chef du village, la médecine étant une profession des élites, des occidentaux).

II- La Chine

• Tissu historique du livre puisque cette rééducation a eu lieu de 1968 à 1974. Expérience personnelle. On voit la mentalité de l'époque (début du livre où les villageois veulent brûler le violon de Luo ou histoire du Comte de Monte-Cristo qui est jugée réactionnaire), les durs travaux et la qualité de vie de la campagne.

• Critique de cette époque par comparaison aux bienfaits de la culture européenne. Cependant on sent une nostalgie, une beauté des paysages, de fortes traditions (les tombes), un monde à part à découvrir.

III- Le style d'écriture

• Anecdotes comiques (comme le personnage nommé « Binoclard », un ami de Luo et du narrateur, qui perd ses lunettes dans les rizières avant qu’un buffle ne les piétine, les poux chez le vieux montagnard qui contaminent leurs vêtements, la diarrhée subite dont va souffrir le Binoclard à un moment critique, le culte des paysans pour le réveil…)

• Écriture typiquement asiatique (sorte de lyrisme naturel)

IV- Pourquoi lire cette œuvre ?

Pour ceux qui ne connaissent pas l’écriture asiatique, c’est un excellent début pour se l’approprier et l’apprécier dans toute sa grandeur.

Pour les autres, c’est un conseil pour une bonne lecture plaisante, simple et distrayante.